A Vale concluiu nesta sexta-feira (16) a venda do controle do complexo minerário de Thompson, na província de Manitoba, no Canadá, para a Exiro Nickel, que assume a responsabilidade pela operação do empreendimento. Com a conclusão do negócio, a mineradora brasileira encerra a revisão estratégica do ativo, em uma iniciativa voltada à otimização de seu portfólio.

A nova estrutura de controle reúne a Exiro Minerals, a Orion Resource Partners e o Canada Growth Fund, fundo de investimento canadense. Em conjunto, os três investidores passam a deter 81,1% da companhia, enquanto a Vale Base Metals (VBM), subsidiária da Vale, permanece no negócio com uma participação minoritária de 18,9%.

O acordo prevê investimentos de até US$ 200 milhões destinados à continuidade das atividades e ao desenvolvimento do complexo, que conta com duas minas subterrâneas, uma unidade de processamento e áreas de exploração de níquel.

Apesar da transferência do controle operacional, a Vale manterá uma relação comercial com o empreendimento. A empresa firmou um contrato de longo prazo para a compra do concentrado de níquel produzido em Thompson, assegurando a continuidade desse vínculo após a conclusão da transação.

Anunciada em fevereiro deste ano, a venda recebeu todas as aprovações regulatórias necessárias para ser finalizada. Segundo a Vale, a operação integra os esforços da companhia para otimizar seu portfólio de ativos e conclui o processo de revisão estratégica do complexo canadense.

O níquel tem papel relevante em diferentes segmentos industriais e é classificado como um mineral crítico devido à sua importância para setores estratégicos da economia. Entre suas principais aplicações estão a fabricação de baterias para veículos elétricos e a produção de aço inoxidável. O metal também é utilizado na composição de ligas de alta resistência, empregadas nas indústrias aeroespacial, de defesa e de energia.